“La soja y el trigo HB4 ya han sido aprobados para su consumo en varios países…”
Raquel Chan es investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina – Conicet, profesora de la Universidad Nacional del Litoral y directora del Instituto Litoral de Agrobiotecnología. Especialista en biotecnología vegetal y tolerancia de cultivos a estrés ambiental, es coinventora de la tecnología HB4.
Raquel Chan, investigadora del Conicet
AgriBrasilis – ¿Qué es el evento transgénico HB4?
Raquel Chan – HB4 es el nombre comercial de la tecnología desarrollada para soja y trigo que consiste en la introducción del gen HaHB4 de girasol. Este gen les confiere a las plantas en las se introduce tolerancia al estrés por déficit hídrico, salinidad y altas temperaturas.
Esto redunda en menores pérdidas de rinde (comparando con plantas que no han recibido el gen) después de eventos de sequía, en suelos salinos o en campañas que tienen picos de altas temperaturas.
AgriBrasilis – ¿Cómo afecta la tecnología HB4 a la fisiología vegetal?
Raquel Chan – Las plantas HB4 no pueden distinguirse de sus pares sin el gen de girasol al ojo humano. Es probable que alguna característica sutil pueda diferenciarse utilizando imágenes espectrales e IA.
La fisiología general de la planta no se modifica si las condiciones de crecimiento no son estresantes. Si las condiciones son adversas, las plantas HB4 se ven más verdes y saludables.
AgriBrasilis – ¿Cómo ha reaccionado el mercado a la soja y el trigo HB4?
Raquel Chan – Ambos cultivos han sido aprobados en muchos países para consumo y alguno para siembra. La aceptación no ha sido inmediata, pero se viene dando.
AgriBrasilis – ¿Cuáles fueron los pasos y los costos involucrados en el desarrollo de esta tecnología?
Raquel Chan – El proyecto inicia con una investigación básica, tratando de comprender por qué el girasol es más tolerante que otras especies vegetales al estrés por sequía. El laboratorio público desarrolló la tecnología en la planta modelo Arabidopsis thaliana y el desarrollo en cultivos lo hizo la empresa Bioceres.
Es muy difícil calcular los costos de todo el desarrollo. Según datos estimados, la parte de la empresa serían unos 25 millones de U$S.
Los del laboratorio público no los puedo estimar ya que son años de formación y de trabajo, sueldos, becas, financiación de proyectos no exclusivos, lo que hace muy difícil el cálculo.
AgriBrasilis – ¿Qué otras investigaciones sobre adaptación climática se están llevando a cabo actualmente?
Raquel Chan – Muchas, continuamente estudiamos este tema inagotable y de tanta importancia para la seguridad alimentaria. Tenemos nuevos desarrollos y patentes, pero todavía faltan etapas fundamentales para poder llevar estas tecnologías al mercado.
LEA MÁS: