“Com recuo de 10,4% nas entregas até agosto de 2026, manejo da fertilidade do solo ganha importância em um cenário de restrições financeiras e dependência de importações.”
Sandro Roberto Brancalião é pesquisador científico do Instituto Agronômico (IAC), na divisão de cana-de-açúcar, em Ribeirão Preto, SP. Engenheiro agrônomo, possui mestrado e doutorado em agricultura pela Unesp.
Denizart Bolonhezi é pesquisador científico do IAC, na divisão de cana-de-açúcar, em Ribeirão Preto, SP. Engenheiro agrônomo, possui mestrado e doutorado em agronomia pela Unesp.
Antônio Lúcio Mello Martins é pesquisador da Agência Paulista de Tecnologia dos Agronegócios (APTA), na Regional de Pindorama, SP, onde foi diretor técnico de 2000 a 2021. Engenheiro agrônomo pela Esalq/USP e doutor pela Unesp, atua nas áreas de fitotecnia, ciência do solo, recursos hídricos e educação ambiental.
Márcio Aurélio Pitta Bidóia é engenheiro agrônomo e mestre em agronomia, com ênfase em produção vegetal, pela Unesp. Desde 1997, atua no Programa de Melhoramento de Cana-de-Açúcar do IAC, em Ribeirão Preto, SP.
André Luiz de Souza Lacerda é consultor da Agrolacerda e engenheiro agrônomo pela Universidade Federal de Lavras. Possui mestrado em agronomia pela Unesp, doutorado em fitotecnia pela USP e pós-doutorados em fitotecnia pelo Instituto Biológico de São Paulo e em química pela Unicamp.
Os custos elevados dos fertilizantes, as restrições de crédito e as dificuldades de abastecimento internacional ampliaram os desafios da produção agrícola brasileira em 2026. Segundo a Associação Nacional para Difusão de Adubos (ANDA), as entregas de fertilizantes ao mercado brasileiro somaram 27,31 milhões de toneladas entre janeiro e agosto, queda de 10,4% em relação ao mesmo período de 2025. Nesse cenário, garantir a fertilidade do solo e manter a produtividade exige maior atenção à eficiência no uso dos nutrientes.
A produção agrícola busca continuamente o crescimento e a melhoria da produtividade, exigindo o uso de corretivos e fertilizantes em quantidades adequadas, conciliando resultados econômicos com a preservação ambiental e dos recursos naturais.
A busca constante por suprir as deficiências nutricionais e elevar a produtividade esbarra em uma ou mais limitações da fertilidade do solo. O manejo adequado, com o uso de corretivos e fertilizantes, tem papel fundamental no aumento da produção e da produtividade das culturas. Certamente, o uso eficiente dos fertilizantes está entre os componentes mais importantes para os ganhos de produtividade da agricultura brasileira, principalmente nas culturas voltadas à exportação. Entretanto, diante da pressão sobre os custos de produção, reduzir a adubação sem considerar as necessidades nutricionais das plantas pode comprometer o potencial produtivo das lavouras.
O manejo correto dos nutrientes está diretamente relacionado às características físicas, químicas, físico-químicas, mineralógicas e microbiológicas do solo. A nutrição das plantas e o manejo da fertilidade constituem processos abrangentes e interativos, fundamentais para suprir as necessidades das culturas. Para uma agricultura tecnificada e competitiva, o uso adequado dos nutrientes é indispensável ao crescimento e ao desenvolvimento das plantas.
Recentemente, a inovação em fertilizantes mais sustentáveis ganhou importância ambiental e econômica, destacando-se a necessidade de desenvolver e utilizar fontes alternativas de nutrientes. O aperfeiçoamento desse manejo envolve tanto os fertilizantes minerais quanto a ciclagem de resíduos orgânicos, como estercos, compostos, lodo de esgoto tratado, vinhaça e torta de filtro, observadas as condições técnicas e ambientais de utilização. Entretanto, essas alternativas não eliminam a necessidade de repor os nutrientes exportados pelas colheitas. O desafio está em fornecer as quantidades necessárias, com maior eficiência e menores perdas. Nesse sentido, o desenvolvimento de novas formulações e técnicas de cultivo possibilita avanços nas pesquisas em nutrição mineral de plantas e no fornecimento de nutrientes às raízes.
Historicamente, as primeiras ocupações agrícolas de terras no Brasil ocorreram frequentemente após a remoção da vegetação natural, quando a fertilidade original dos solos era considerada um dos principais fatores para a obtenção de boas produtividades sem o uso intensivo de insumos. Entretanto, a manutenção da produção ao longo dos anos exige a reposição dos nutrientes retirados pelas culturas. O uso de insumos, aliado às tecnologias de manejo, possibilitou aumentos substanciais da produtividade, desde que acompanhado de práticas adequadas de conservação do solo e dos recursos hídricos.
O sucesso do agronegócio brasileiro está associado à utilização de mão de obra qualificada e à adoção de tecnologias. A expansão da agricultura nos Cerrados, por exemplo, foi possível graças à correção da acidez do solo com calcário e ao uso de fertilizantes para suprir e repor nutrientes essenciais às culturas. Sem essas práticas, solos naturalmente ácidos e com limitações de fertilidade apresentariam maiores restrições ao desenvolvimento de sistemas agrícolas produtivos.
Dependência externa aumenta os riscos
Apesar da importância dos fertilizantes para a produção agrícola, o Brasil permanece fortemente dependente do mercado internacional. Segundo o Ministério da Agricultura e Pecuária, aproximadamente 93% dos fertilizantes utilizados no país têm origem estrangeira. Embora existam reservas nacionais de minerais utilizados na fabricação desses insumos, sua exploração e seu aproveitamento industrial ainda não atendem à demanda da agricultura brasileira.
Os fertilizantes nitrogenados, fosfatados e potássicos possuem cadeias de produção e fornecimento distintas. Entre os principais países e regiões fornecedores de matérias-primas e fertilizantes estão Rússia, China, Canadá, Marrocos e Oriente Médio, conforme o tipo de produto. Essa dependência expõe o setor agrícola às oscilações dos preços internacionais, às tensões geopolíticas, aos custos de transporte e às dificuldades logísticas.
Em 2026, esses fatores ganharam ainda mais relevância. Segundo a Companhia Nacional de Abastecimento (Conab), as importações brasileiras de fertilizantes acumuladas até setembro recuaram aproximadamente 15,7% em relação ao mesmo período de 2025. O Rabobank estima que as entregas de fertilizantes encerrem 2026 em 44,4 milhões de toneladas, redução de 9,6% em relação ao ano anterior. A combinação de custos elevados e restrições financeiras torna a decisão sobre a adubação ainda mais importante para a rentabilidade do produtor.
Eficiência dos nutrientes torna-se decisiva
Diante desse cenário, a busca por maior produtividade não depende apenas do aumento das quantidades de fertilizantes aplicadas, mas também do aproveitamento eficiente dos nutrientes disponíveis no solo. O conhecimento das características químicas, físicas e biológicas, aliado à correção da acidez, à manutenção da matéria orgânica e ao planejamento da adubação, permite melhorar o retorno econômico dos insumos utilizados.
A ampliação da produção nacional de fertilizantes, o desenvolvimento de fontes alternativas de nutrientes e o aperfeiçoamento das tecnologias de manejo também representam caminhos importantes para reduzir a vulnerabilidade da agricultura brasileira. Contudo, essas iniciativas precisam ser acompanhadas de práticas que preservem a fertilidade e assegurem o suprimento nutricional das culturas ao longo dos ciclos produtivos.
Em um cenário de fertilizantes mais caros e maior pressão sobre as margens agrícolas, economizar na adubação sem critérios técnicos pode representar um custo maior nas safras seguintes. O desafio da agricultura brasileira será conciliar a necessidade de manter e elevar a produtividade com o uso racional dos insumos, a preservação dos recursos naturais e a competitividade da produção.
Sandro Brancalião, pesquisador no IAC
André Lacerda, consultor na Agrolacerda
Denizart Bolonhezi, pesquisador no IAC
Márcio Bidóia, assistente técnico de pesquisa no IAC
Antônio Martins, pesquisador da APTA
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