“Se considerarmos as perdas que acontecem durante a colheita e pós-colheita, os custos envolvidos até as frutas chegarem aos mercados de destino são de 70 a 85% do custo total dos produtos…”
Luis Luchsinger é consultor sênior da Fructus Consulting Luchsinger, e especialista na cadeia de frio e pós-colheita de frutas frescas da América Latina.
Luchsinger é engenheiro agrônomo pela Universidade do Chile, com doutorado em fisiologia da pós-colheita pela Universidade de Maryland.
Luis Luchsinger, consultor sênior da Fructus Consulting Luchsinger
AgriBrasilis – Quais são as perdas e dificuldades na pós-colheita de frutas no Chile e por quê?
Luis Luchsinger – A distância dos mercados de destino, que são contra-estação [esses mercados estão no hemisfério norte, cujas estações são opostas às do hemisfério sul], geram viagens de até 60 dias, o que em muitos casos significa que as frutas chegam em seus destinos com pouco tempo de prateleira (shelf-life) restante.
As principais perdas são desidratação, podridão, amolecimento dos frutos, excesso de maturidade e, em algumas espécies, danos causados pelo frio.
AgriBrasilis – Quanto a pós-colheita representa nos custos de produção das principais culturas?
Luis Luchsinger – Se considerarmos as perdas que acontecem durante a colheita e pós-colheita, os custos envolvidos até as frutas chegarem aos mercados de destino são de 70 a 85% do custo total dos produtos. Claramente essa etapa é muito mais importante do que a própria etapa de produção da fruta.
AgriBrasilis – Que tecnologias são utilizadas para evitar a deterioração dos frutos após a colheita?
Luis Luchsinger – A principal delas é a gestão da cadeia de frio. Depois, podemos considerar o uso de sacos plásticos em cada caixa de transporte, utilizado para reduzir drasticamente a desidratação (perda de peso) e a deterioração da aparência do produto durante o armazenamento e transporte.
Além disso, existe a aplicação de fungicidas nas linhas de seleção, para diminuir o ataque de fungos. Por fim, temos a utilização de atmosfera controlada durante o transporte.
AgriBrasilis – Qual é a finalidade do uso de hormônios vegetais e reguladores de crescimento? Quando eles são usados?
Luis Luchsinger – Os hormônios são utilizados no campo, em pré-colheita, principalmente para a obtenção de um melhor tamanho e desenvolvimento dos frutos, para obter uma firmeza adequada desses frutos, e, em alguns casos, para conseguir uma melhor coloração.
Obviamente, no caso dos abacates, por exemplo, no destino o fruto é amadurecido com etileno, a fim de entregar ao consumidor um fruto pronto para ser consumido.
AgriBrasilis – Quais frutas são mais sensíveis e requerem mais cuidados?
Luis Luchsinger – Todos eles têm suas peculiaridades. Do ponto de vista do manuseio, as frutas mais sensíveis são as framboesas, amoras, cerejas, mirtilos, uvas de mesa (especialmente as novas variedades) e damascos.
AgriBrasilis – O que é o “triângulo de resfriamento” e por que ele é importante?
Luis Luchsinger – É essencial para o bom resfriamento que exista compreensão dos requisitos específicos dos frutos em questão, que por isso são representados no centro do “triângulo”.
Em um dos cantos, estão os sistemas de refrigeração. No outro canto estão os contêineres e as embalagens. Por fim, no terceiro canto do triângulo se encontra a maneira que o produto é resfriado.
Infelizmente, esses três atores da cadeia não se entendem e trabalham independentemente uns dos outros, quando na realidade estão inter-relacionados. Um afeta o outro e vice-versa, daí a importância de trabalhá-los como um todo.
AgriBrasilis – Que parâmetros estão associados à qualidade do amadurecimento da fruta e por quê?
Luis Luchsinger – A qualidade é um conceito amplo, que inclui a maturação do produto, e está associada à percepção do produto pelo consumidor. Esses parâmetros são altamente variáveis, dependendo do tipo de fruta.
Os principais atributos de qualidade são tamanho, cor, firmeza e doçura. Em algumas espécies, como os citros, a acidez é mais relevante, juntamente com o teor de suco do fruto. No entanto, o tamanho e a cor geralmente não correspondem à maturidade da fruta, sendo os principais parâmetros de maturação a firmeza da fruta e seu teor de açúcar, seguido de sua acidez. A relação entre açúcar e acidez confere a aceitabilidade pelo consumidor.
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